Jakarta (PAY MEDIA) – Karolína Muchová mengakhiri 15 kemenangan beruntun Aryna Sabalenkova di perempat final China Open, menyelamatkan dua set point di set pertama dan bangkit dari ketertinggalan 4-2 di set ketiga untuk menang 7-6(5) , 2 -6, 6-4 dalam 2 jam 46 menit.
Juara bertahan Australia Terbuka dan AS Terbuka Sabalenkova belum pernah kalah sejak perempat final di Toronto pada awal Agustus, di mana ia kalah dari Amanda Anisimova.
Namun, setelah kemenangan semifinal tahun lalu di Roland Garros dan Cincinnati, Muchová mengalahkan petenis peringkat dunia itu dua kali tiga kali berturut-turut. Satu-satunya kemenangan head-to-head Sabalenkova terjadi pada tahun 2019 di semifinal Zhuhai.
Muchová hanya bermain di turnamen ketujuhnya setelah kembali dari operasi pergelangan tangan. Dia kini telah mencapai setidaknya semifinal di tiga turnamen tersebut, juga menjadi runner-up di Palermo pada bulan Juli, sebelum mencapai semifinal Grand Slam keempat dalam karirnya di AS Terbuka.
Kemenangan tersebut membawa Muchova ke semifinal keenamnya di level WTA 1000 atau lebih tinggi.
“Pertandingan yang sangat ketat – pada dasarnya apa yang saya perkirakan. Dia adalah salah satu pemain terbaik yang menampilkan permainan terbaiknya belakangan ini,” kata Muchova dalam siaran WTA, Jumat.
“Kamu benar-benar harus bersiap untuk menyerang karena jika kamu melancarkan pukulan lambat atau semacamnya, kamu akan mendapat damage yang sangat besar.
Muchová mengatakan bahwa “tenis adalah roller coaster.”
Hal ini menggambarkan persaingannya dengan Sabalenko selama ini. Masing-masing kemenangannya adalah tiga set jarak dekat.
Di Roland Garros, Sabalenkova menyelamatkan satu match point ketika dia tertinggal 5:2 pada set ketiga. Sementara itu, di Cincinnati, dia pulih dari penawanannya.
“Saya sedikit tertinggal di set kedua. Saya sedikit sedih dan dia berusaha keras. Saya hanya berusaha melewati set kedua, mencoba mengatur ulang permainan,” kata Muchová.
“Pada set ketiga, saya hanya mencoba memperebutkan setiap bola. Kami menjalani beberapa pertandingan yang ketat, jadi saya mencoba memasukkan setiap bola ke gawang dan pada akhirnya itu membuahkan hasil.”
“Saya pikir dia bergerak lebih baik. Saya bisa melihat dia meningkat dan saya hanya berusaha mengimbanginya. Tapi saya pikir saya juga meningkat. Saya merasa cukup baik di lapangan,” kata pemain asal Ceko itu.
“Jelas saya masih perlu meningkatkan kebugaran saya – saya tidak punya banyak waktu untuk melatihnya tahun ini.”